Activistas ambientales se manifiestan contra el césped artificial

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Activistas del grupo local Zero Waste Ithaca organizaron una protesta en Ithaca College contra el plan de las universidades para reemplazar el campo de césped en Butterfield Stadium con césped artificial.

Activistas locales se reunieron el 1 de junio, desafiando el calor de 90 grados para protestar por la próxima instalación de césped artificial en el estadio Butterfield de Ithaca College. La manifestación, organizada por Zero Waste Ithaca, siguió a varios meses de descontento de los estudiantes de IC y los locales de Ithaca.

Después del anuncio inicial de IC, The Ithacan informó sobre los impactos adversos del césped artificial, lo que generó preocupaciones sobre los riesgos ambientales y el bienestar de los atletas. En colaboración con Zero Waste Ithaca, las estudiantes de IC Abby Aitken '23 y Adriana Sulca '24 escribieron una petición en línea para detener la instalación que obtuvo más de 900 firmas. Entre ellos se encuentran Judith Enck, presidenta de la organización nacional sin fines de lucro Beyond Plastics, y la activista ambiental local Sandra Steingraber.

Los manifestantes del jueves se reunieron en la esquina de una calle frente a Ithaca College. Muchos vestían camisetas verdes de Zero Waste Ithaca, diseñadas por un miembro activo. Llevaban carteles de material recuperado con frases que incluían "No a la hierba artificial" y "Proteja a los atletas: diga no a la hierba tóxica".

Yayoi Koizumi, quien fundó Zero Waste Ithaca en 2018, pronunció un discurso sobre los peligros potenciales del césped artificial para los ecosistemas y los atletas. Llamó a otros a firmar la petición y unirse al movimiento contra los plásticos.

"Juntos, tenemos el poder de marcar la diferencia", dijo Koizumi. "Nuestra presencia aquí hoy debería enviar un fuerte mensaje de que nos negamos a aceptar el riesgo asociado con el césped artificial para los estudiantes y nuestra comunidad".

Zero Waste Ithaca planeó el evento como un rally rápido en varios días. Según Koizumi, fue la primera protesta de la organización. Desde el anuncio del campo de césped en noviembre, habían enviado varias cartas a la administración de IC, que no proporcionó una respuesta sustancial. Cuando The Ithaca Voice informó que la Junta de Planificación del Pueblo de Ithaca había aprobado la construcción del campo, Zero Waste Ithaca entró en acción. Pintaron letreros, escribieron un comunicado de prensa y corrieron la voz entre los miembros de la comunidad.

La manifestación tuvo lugar después de que la mayoría de los estudiantes de IC se fueran para el verano. Se presentaron una docena de locales y miembros de Zero Waste Ithaca, y Koizumi expresó su satisfacción por la participación.

"Ese es un número bastante bueno para algo que se armó en unos pocos días", dijo en una entrevista.

Como sugieren las firmas de la petición, el tema del césped artificial ha atraído la atención local y nacional. En 2022, la ciudad de Boston prohibió la instalación de nuevos céspedes artificiales en los parques. Un próximo proyecto de ley en el Senado del Estado de Nueva York impondrá una moratoria a la instalación hasta que el estado pueda realizar una evaluación ambiental y de salud pública integral del césped sintético.

La petición enumera varios puntos en contra de los campos de césped artificial. Según la investigación citada en la carta, arrojan microplásticos, incluidas las sustancias perfluoroalquilo y polifluoroalquilo (PFA), que no se descomponen en la naturaleza. Investigaciones recientes también han relacionado el césped sintético con formas raras de cáncer en los atletas. Los campos artificiales pueden causar tasas más altas de lesiones relacionadas con el juego que los campos de césped, lo que llevó a JC Tretter, presidente de la Asociación de Jugadores de la Liga Nacional de Fútbol Americano JC Tretter, a condenar su uso en la NFL.

Como estudiantes de Ciencias Ambientales, Aitken y Sulca participaron en un programa de administración de tierras a través de la Universidad de Syracuse. Esto los llevó a colaborar con Zero Waste Ithaca y finalmente a escribir la petición. Sulca dijo que llevó el tema de los campos de césped a la comunidad estudiantil de Ithaca.

"Todavía no creo que a la mayoría de los estudiantes de Ithaca College les importe tanto como deberían", dijo Sulca. "Ithaca College se promociona como una escuela respetuosa con el medio ambiente".

La administración de IC no proporcionó ningún comentario sobre la manifestación o la petición.

Cheryl Botts, miembro de Zero Waste Ithaca, expresó el enfoque de la organización en reducir la producción de plástico, ya sea en deportes u otras industrias. Señaló que la manifestación y la petición complementan las otras iniciativas de Zero Waste Ithaca. Su proyecto insignia, BYO - Ithaca Reduces, alienta a las empresas de Ithaca a invitar a los clientes con contenedores reutilizables y limitar los plásticos de un solo uso.

"El problema es el plástico en sí", dijo Botts. "Se produce en exceso. La mayor parte del plástico, el 95 %, no se recicla, aunque creas que sí. Y el problema de la incineración es enorme".

Incluso si la administración de IC decide ignorar las preocupaciones de sus estudiantes y los habitantes locales de Ithaca al continuar con la construcción, Zero Waste Ithaca planea alzar la voz y detener futuros proyectos de instalación de césped en la región.

La versión original de este artículo nombró incorrectamente a Sandra Steingraber como Sandra Rivera. Se ha actualizado con el nombre correcto.

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